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Nel 1971, sul Monte Scopus in Israele, fu fatta una scoperta straordinaria: una bara di piombo di 1.800 anni contenente una giovane ragazza romana adornata con gioielli preziosi per allontanare il 'malocchio' e proteggerla nel suo passaggio nell'aldilà. Questi tesori dimenticati sono stati riscoperti nei depositi dell'Autorità israeliana per le antichità e saranno ora esposti per la prima volta.

I gioielli protettivi saranno esposti in una conferenza dell'Autorità israeliana per le antichità, della Israel Exploration Society e dell'Associazione archeologica israeliana. I tesori appena ritrovati includono orecchini d'oro, una forcina per capelli, perle d'oro, pietra corniola e vetro. Tra questi c'è un ciondolo d'oro, noto come lunula, che ha la forma di una falce di luna e prende il nome dalla dea romana della luna Luna, secondo un comunicato stampa dell'IAA.

La scoperta di questi gioielli contribuisce in modo significativo alla nostra comprensione della cultura materiale e delle pratiche sociali del periodo tardo romano a Gerusalemme. Il ritrovamento di questi pezzi squisiti tra i corredi funerari rinvenuti nel luogo di sepoltura indica che la ragazza romana era di alto rango. Questi antichi gioielli offrono una finestra sull'estetica dell'epoca, insieme alle pratiche e alle credenze religiose, ha spiegato l'IAA.

Particolare dei gioielli dimenticati ritrovati a Gerusalemme. (Emil Aladjem / Autorità israeliana per le antichità)

La storia delle origini di questi gioielli d'oro riscoperti in Israele rimane avvolta nel mistero, con il proprietario di questi pezzi squisitamente modellati che rimane ancora sconosciuto. Sono stati originariamente scoperti tra i detriti di una bara di piombo in una grotta sepolcrale a Gerusalemme che era stata distrutta da un bulldozer nel 1971, ha spiegato la dottoressa Ayelet Dayan dell'IAA, che ha guidato il progetto.

Yael Adler del Dipartimento israeliano delle Antichità indagò allora sull'antica sepoltura, ma morì prima che i ritrovamenti potessero essere pubblicati. I manufatti sono stati depositati presso l'IAA e sono stati dimenticati, fino ad ora.

"L'ubicazione dei rapporti originali che hanno raccolto polvere nel corso degli anni negli archivi dell'Autorità israeliana per le antichità, e il tracciamento fisico del luogo in cui si trovavano gli oggetti stessi, ha fatto luce su tesori a lungo dimenticati", ha affermato il dottor Dayan. "I bellissimi gioielli che abbiamo ricercato sono un esempio di tali tesori."

A difesa dell'IAA, Dayan sottolinea che ci sono stati molti scavi dalla fondazione di Israele. In effetti, le indagini archeologiche in Terra Santa risalgono a oltre 150 anni fa, ma solo dal 1948 sono stati effettuati forse più di 9.000 scavi. Scavando tesori dimenticati nelle cantine dell'IAA, il team ha mappato i reperti e si è imbattuto in questa collezione proveniente dalla grotta sepolcrale distrutta.

Gioielli d'oro dimenticati che sono stati riscoperti nel deposito dell'IAA. (Emil Aladjem / Autorità israeliana per le antichità)

Il più intrigante dei reperti è il ciondolo a forma di amuleto di lunula, che avrebbe dovuto invocare i poteri della dea della luna Luna per proteggere chi lo indossava dal male nell'aldilà. La forma della lunula era tipicamente indossata dalle ragazze o dalle giovani donne, mentre i ragazzi venivano adornati con un equivalente chiamato bulla.

Il ritrovamento del ciondolo tra i detriti della tomba in un cassetto dell'IAA e le circostanze della loro scoperta nel 1971 indicano che la sepoltura era di una ragazza del periodo tardo romano, dice Dayan. La luna come divinità in realtà risale ai primi giorni della civiltà come la conosciamo. La prova del culto della luna esiste non solo nei reperti, come la stele del dio della luna di Geshur, ma nei nomi di luoghi come Gerico e Beit Yerah – da Yarekh, che significa luna, secondo un rapporto di Haaretz.

I gioielli erano caratterizzati sulla base di reperti dell'antico mondo ellenistico e romano, non in Israele ma nell'antico Egitto e nei cimiteri europei. Manufatti simili erano tipici delle sepolture dal II al V secolo (il periodo tardo romano e l'inizio bizantino), ha spiegato Dayan. Statisticamente, la forma a lunula è più comune nelle tombe di giovani donne.